内马尔首次进入金球奖前十是在2011年，彼时他尚未登陆欧洲，却已凭借在桑托斯的统治级表现——包括率队夺得南美解放者杯和世俱杯亚军——引发广泛关注。然而，真正具备冲击金球奖实力的阶段始于2013年加盟巴萨之后。2015年，他与梅西、苏亚雷斯组成“MSN”组合，帮助球队赢得欧冠、西甲和国王杯三冠王，个人贡献39球17助攻，金球奖排名第三。这本是他最接近登顶的一年，但当年梅西以压倒性优势获奖，而C罗则因皇马整体战绩不佳跌出前三。此后，内马尔的轨迹开始偏离金球奖核心竞争圈。
金球奖评选高度依赖球员在完整赛季中的决定性作用，尤其是欧冠淘汰赛阶段的表现。内马尔在巴萨时期虽数据亮眼，但始终处于梅西的战术阴影之下。2016-17赛季，他主导了诺坎普奇迹（首回合0-4落后巴黎，次回合6-1逆转），并在当季欧冠打入10球，但巴萨最终止步八强，且联赛仅获亚军。更关键的是，他在2017年夏窗以创纪录转会费加盟巴黎圣日耳曼，这一时间点恰逢其竞技状态巅峰，却也切断了与顶级争冠体系的联系。在巴黎，尽管连续多个赛季法甲进球+助攻总数稳定在30+，但法甲竞争力不足、欧冠屡屡折戟（除2020年闯入决赛外，其余赛季均未过八强）使其难以积累足够权重的高光时刻。
自2018年起，内马尔的出勤率显著下滑。2018-19赛季因跖骨伤势缺席欧冠1/8决赛次回合，导致巴黎被曼联逆转；2019-20赛季虽健康出战并助球队杀入欧冠决赛，但决赛中表现平庸，且全年俱乐部正式比赛仅出场22次；2021年后，肌肉拉伤、脚踝扭伤等问题反复发作，近五个赛季平均单季俱乐部出场不足25场。金球奖近年愈发强调“持续影响力”，而内马尔频繁的缺阵使其无法在关键战役中维持存在感。例如2022年世界杯，他虽打入2球，但1/4决赛对阵克罗地亚加时赛才替补登场，未能扭转局势，赛后评分仅为6.3分（全场最低之一），进一步削弱了国际大赛加分项。
在巴黎后期，内马尔的角色逐渐从终结者转向组织核心。2022-23赛季，他以13次助攻成为法甲助攻王，但进球数降至13球，射门转化率从巴萨时期的22%降至14%。这种转型虽体现技术全面性，却削弱了金球奖看重的“决定性进球”标签。同时，巴黎在欧冠淘汰赛中多次遭遇高强度逼抢，内马尔持球推进效率下降，2023年2月对阵拜仁的1/8决赛两回合仅完成1次成功过人星空体育平台（此前赛季场均3.2次）。相较之下，同期获奖者如本泽马（2022年）、梅西（2021年）均在欧冠淘汰赛有连续关键进球，数据与赛事权重高度匹配。
内马尔虽为巴西队史射手王，但国家队大赛成绩始终未能突破。2014年世界杯因伤缺席半决赛，2018年止步八强，2022年同样八强出局。美洲杯方面，2019年夺冠时他因伤未参赛，2021年决赛不敌阿根廷。金球奖历史上，仅有迪斯蒂法诺、贝利等极少数球员凭非世界杯周期的国家队表现获奖，而内马尔既无世界杯冠军加持，又缺乏类似2002年罗纳尔多式的救赎式发挥，国家队履历反而成为其竞争短板。
内马尔的职业生涯恰好横跨梅西与C罗的绝对统治期（2008-2017）及新生代崛起期（2021年后）。2015年MSN巅峰时，梅西的体系核心地位不可动摇；2020年后，当姆巴佩、哈兰德等新生代以更高效率和更完整出勤率抢占焦点，内马尔已难重返中心舞台。金球奖评选机制对“时代标志性”的偏好，使其始终处于“第二梯队领头人”却无法突破天花板的位置。即便2020年巴黎闯入欧冠决赛，当年奖项因疫情取消，错失唯一可能的机会窗口。
