2026年世界杯扩军至48支球队，小组赛阶段将分为12个小组，每组4队，前两名直接晋级32强淘汰赛。这一赛制虽增加了参赛机会，但也导致部分小组竞争异常激烈——实力接近的球队往往仅凭净胜球、进球数甚至公平竞赛积分决定命运。因此，“压线晋级”（即以小组第二名、积分与净胜球优势微弱）成为不少中游球队的现实目标。
如荷兰、比利时、葡萄牙等传统劲旅虽整体实力不俗，但近年阵容老化或锋线效率下滑明显。若被分入“死亡之组”（例如与巴西、法国、阿根廷同组），极可能在两场硬仗中失分，仅靠击败弱旅拿到4-5分。这种情况下，他们需依赖其他比赛结果，甚至要计算净胜球才能确保出线，属于典型的“压线候选”。
智利、乌拉圭、哥伦比亚等队具备一定竞争力，但受限于整体深度和年龄结构，在北美三地（美国星空体育官方平台、加拿大、墨西哥）举办的赛事中面临长途飞行、气候适应等问题。若小组赛首战失利，后续容错空间极小。一旦与欧洲或非洲强队同组，很可能以1胜1平1负积4分的成绩排名第二，能否出线取决于同组第三名的积分和相互战绩。
日本、韩国、伊朗等亚洲一流球队已具备搅局能力，但面对欧美强队时仍难言稳胜。若能在小组赛逼平强敌、战胜中游队伍，积4-5分并不罕见。然而，由于亚洲球队整体进攻效率偏低，净胜球往往不占优。一旦出现多队同分局面（如三队同积4分），他们很可能因进球数或胜负关系处于劣势，只能寄望于以小组第二“惊险压线”。
塞内加尔、摩洛哥、尼日利亚等队近年进步显著，但阵容稳定性不足。若核心球员伤停或状态不佳，可能在关键战中失分。不过，非洲球队往往具备极强的爆发力，若能在首轮击败同档对手建立心理优势，即便后续输给顶级强队，仍有机会凭借胜负关系或净胜球挤掉积分相同的竞争对手，实现“极限出线”。
压线晋级不仅取决于自身表现，更受赛程安排影响。例如，若某队末轮对阵已出局球队，而竞争对手彼此死磕，则可能出现“默契球”或保守战术，间接利好第三方。此外，扩军后部分弱旅为保颜面可能全力争胜而非放水，打乱原本的积分预期。因此，所谓“最可能压线”的球队，实则是那些具备一定实力、但缺乏绝对统治力，且命运高度依赖外部因素的队伍。
